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[독자칼럼] 청소년의 엇나간 개인주의 가정교육 부재서 비롯된다
- 황선주·경북기계공고 교사
입력 : 2005.01.13 17:27 36'

▲ 황선주/경북기계공고 교사
아이들은 매를 들지 않는 교사를 함부로 대하는 버릇이 있다. 민주적 교사는 심하게 나무라지 않을 것이라고 생각하기 때문일 것이다. 이런 태도는 대개 자유방임적인 가정에서 귀하게 자란 아이이거나 정반대의 가정에서 자란 아이에게서 흔하게 찾아 볼 수 있는데, 옳고 그름을 분간하지 못해서 생기는 잘못된 습성이다. 이런 지적에 대해 ‘교사가 그런 말을 할 자격이 있느냐’며 의아스러워하는 독자가 있을지 모르겠다. 그러나 교직 경험에서 보건대 이를 단지 교사 탓으로 돌리기엔 때늦은 감을 지울 수 없다.

때문에 필자는 교육적으로 감내하기 어렵다고 여길 때면 어김없이 매를 드는 편이다. 단 학생 동의를 전제로 한다. 이런 말을 하면 “아직도 학교폭력이 있단 말인가?” 하고 흥분할지 모르겠다.

그러나 교사가 합리적인 판단으로 매를 든다면 이를 나무라기는 어려울 것이다. 판례도 어느 정도의 교육적인 매는 허용하고 있는 것을 보면 규범적 차원에서 옳은 일일 것이다. 그러나 이것이 어디 제도적인 문제이겠는가? 어디까지나 상황 논리적인 것으로 봐야 할 것이다.

교사와 대화하던 학생이 기분이 언짢다고 함부로 대하면 교사는 어떻게 대응해야 할까? 무조건 참아야만 할까? 아니면 매를 대야 할까?

지각을 밥먹듯 하는 한 학생의 경우였다. “너 오늘 또 늦었구나, 그만큼 지적을 받았으면 고쳐야지” 하고 꾸짖었다. 그러자 퉁명스럽게 “늦을 수 있지요. 무엇이 잘못됐나요?” 하고 시비조로 나왔다. 이 순간 감정이 울컥 치밀어 감내하기 어려워진다. 속을 누그러뜨리고 다시 물었다. “너 말버릇이 그게 뭐니?” 언행을 조신스럽게 할 기회를 주자는 심산이었다. 그런데도 학생이 계속 따지듯 나오거나 딴전을 피울 경우 대개 교사들은 참담함을 느낀다.

이럴 땐 조용한 곳으로 부르는 것이 좋다. 그리고는 다시 묻는다. “네가 아까 한 말에 대해 생각해보니 무척 언짢았는데 네가 내 입장이라면 어떻게 하겠니?” 대개 온순한 양이 되지만 그렇지 않은 경우가 있다. “몰라요, 내가 뭘 잘못했는데요?”

사제 간이란 특수한 관계 속에서 매를 대야 하는 경우다. 이럴 때 교사더러 “더 참아라”라고 하는 것은 교사의 역할을 하지 말라는 것과 다를 바가 없다.

또 다른 사례이다. ‘침을 아무 데나 뱉는 것이 왜 잘못 되었나’에 대해 토의를 한 적이 있었다. 한 아이가 손을 들더니만 “민주주의 국가에서 침 뱉는 것도 개인의 자유가 아닌가요?”라고 되물었다. 그러자 대부분의 아이들도 “뭐가 잘못되었냐”는 투였다.

요즘 아이들은 대개 이렇다. 개인주의를 ‘자기 내키는 대로 하는 것쯤’의 편리한 용어로 알고 있다. ‘개개인의 인권이 존중받아야 한다는 민주주의의 기본 가치’라고 알고 있는 것이 아니라 ‘함부로 해도 된다’는 잘못된 개인주의, 편협한 이기주의와 혼돈을 하고 있는 것이다.

남에게 피해를 주는 행동을 하면서도 전혀 개의치 않는 행위, 질서의식이 부재한 것 등의 행태가 만연한 이유를 짐작케 하는 대목이다. 서열 또는 성적 지상주의가 판치는 교육제도의 탓도 있지만 근본적인 문제는 가정교육의 부재에서 비롯된다는 점을 부인하기란 지극히 어렵다.